À propos
Les succulentes et les cactus sont des végétaux adaptés à la sécheresse grâce à des tissus hydriques capables de stocker l'eau. Ce vaste groupe polyphylétique rassemble des espèces issues de plus de 60 familles botaniques — des Crassulacées (Echeveria, Sedum) aux Asparagacées (Aloe, Haworthia, Agave), en passant par les Aizoaceae (lithops) et les Cactaceae (~1 800 espèces, presque exclusivement américaines), caractérisées par leurs aréoles et l'absence quasi totale de feuilles fonctionnelles.
Biologie & caractéristiques
La majorité utilisent le métabolisme CAM (Crassulacean Acid Metabolism) : stomates fermés le jour, ouverts la nuit pour absorber le CO₂ tout en limitant l'évaporation. Les cactus poussent encore plus loin l'adaptation xérophyte : leurs épines créent un microclimat frais par ombrage et condensation de la rosée, et leurs racines superficielles captent rapidement la moindre pluie. La diversité morphologique est extrême : rosettes compactes, colonnes géantes, fenêtres translucides, surfaces cireuses…
Culture & entretien
Un substrat très drainant (pouzzolane, sable grossier, perlite — peu de matière organique) et un arrosage espacé avec assèchement complet entre deux apports sont essentiels. L'excès d'eau est la première cause de perte. La plupart des cactus fleurissent avec un hiver sec et frais. Une très bonne luminosité — exposition plein sud ou éclairage artificiel intense — est indispensable.
